Sōkaku Takeda (武田 惣角, Takeda Sōkaku) naquit le 10 octobre 1859 dans la ville d'Aizu Sakashita dans la préfecture de Fukushima au Japon et mourut le 25 avril 1943, à l'âge de 83 ans. Sōkaku Takeda fut à la fois un des premiers Maîtres d'arts martiaux au sens moderne du terme et un des derniers guerriers du Japon traditionnel.

Biographie

Sōkaku Takeda reçu dans sa jeunesse l'enseignement de son père, Sokichi Takeda. Il fut par la suite formé en Oshiki Uchi (traduction littérale : Art de défense de la cour) de 1875 à 1898 par Tanomo Chikamasa Saïgo. Il reçut le Menkyo Kaiden d'Oshiki Uchi des mains de Tanomo Chikamasa Saigo en 1898. À la demande de ce dernier, il ouvrit l'enseignement des techniques du clan Aizu à d'autres personnes. Sōkaku Takeda se mit alors à voyager à pied à travers tout le Japon. Pour nommer son art, il utilisa le nom Daito, qui était celui du château du fondateur du clan Aizu, puis le terme Aiki en référence à l'ancien art de combat l'Aiki In Ho Yo et enfin Jujitsu (techniques souples de combat à mains nues). Sōkaku Takeda devint un des grands maîtres du Daitōryū aikijūjutsu, apportant notamment les techniques ancestrales du kenjutsu. Selon une liste d'élèves établie par Sokaku Takeda, il eut environ 30,000 élèves. L'un d'entre eux était le fondateur de l'Aïkido, Morihei Ueshiba. En 1915, lors d'un périple dans l'île d'Hokkaido, Sokaku Takeda rencontra Morihei Ueshiba, qui devint plus tard son élève et son assistant.

En 1922, Morihei Ueshiba reçut de Sokaku Takeda son diplôme officiel d'enseignement en Daito Ryu Aiki Jujutsu.

En 1930, Jigoro Kano, fondateur du Judo moderne, envoya ses meilleurs élèves étudier le Daito Ryu Aiki Jujutsu chez Morihei Ueshiba. Parmi ceux-ci se trouvait Minoru Mochizuki (Yoseikan).

Dès 1935, Morihei Ueshiba transforma le Daito Ryu Aiki Jujutsu et créa tout d'abord un style nommé Aikibudo. Morihei Ueshiba développa plus tard son évolution personnelle de ces techniques martiales pour en faire un art martial éducatif et accessible au plus grand nombre et qu'il appela Aïkido.

C'est à son 3e fils Tokimune Takeda (1916-1993), que Sokaku Takeda a confié la charge du Daito Ryu Aiki Jujutsu, perpétuant ainsi la lignée des Takeda.